O Papel do R0 na Disseminação de uma Patologia

No post de hoje, vamos explorar o quão facilmente o novo Covid-19 é transmitido de uma pessoa para outra. Depois da sobrecarga dos sistemas de saúde, esse é um dos principais desafios trazidos pelo novo vírus: ser altamente contagioso e se disseminar rapidamente.

Uma das principais métricas epidemiológicas que vem sendo analisada nesse quesito é o R0, também chamado de Número Básico de Reprodução. Ele é uma medida proveniente dos modelos matemáticos de epidemias e indica quão contagiosa uma patologia é, sendo que quanto mais alto é o R0, maior é o contágio. O R0 também indica, em média, a quantidade de pessoas que um portador irá infectar - ou seja, se uma pessoa contrair uma doença que possua um R0 cujo valor é 2, ela deverá infectar duas novas pessoas. Para o caso do Covid-19, temos um R0 atualmente estimado entre 1.5 e 3.5, sendo que no infográfico abaixo podemos comparar o R0 do Coronavírus com o de algumas outras patologias.

Nele, podemos visualizar que o Covid-19 está entre uma das doenças respiratórias mais contagiosas, ao compararmos o vírus com as demais patologias que estão em circulação atualmente ou com as que causaram outras epidemias nos últimos anos, o que reforça o cuidado que se deve ter com o vírus. E, apesar do Covid-19 não ter o R0 mais elevado, muitas das patologias mais contagiosas mostradas no infográfico já possuem vacina há décadas: o Sarampo, por exemplo, possui vacina desde 1963, e, devido a isso, ele não tem sido um problema global nos últimos anos.

Para entender melhor o impacto do R0 na disseminação de uma doença, vamos analisar como uma epidemia se propaga em uma população de 150 pessoas quando não temos nenhuma medida de restrição. Em ambas imagens, a epidemia começa com apenas uma pessoa infectada e, ao final, temos o resultado da contaminação na 5ª etapa de transmissão (infecções quinárias). A diferença entre elas é que na primeira temos uma doença com R0 de valor 2, enquanto na segunda temos um R0 de valor 3.

Comparando as imagens fica evidente o impacto que um R0 mais alto pode ter na transmissão de uma patologia: nos casos onde o R0 é 2 temos apenas 31 infectados ao final, já quando o R0 é 3, temos um total de 121 infectados - quase 4x mais do que no caso anterior.

As imagens acima também ajudam a exemplificar alguns dos riscos que o vírus oferece, uma vez que seu R0 é considerado elevado dentre as doenças respiratórias. Levando esses fatos em consideração, é possível compreender também o papel das medidas de distanciamento social no combate ao Coronavírus, já que diminuindo o contato entre pessoas estamos, consequentemente, diminuindo a propagação da doença.

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